Chelsea, Asya'daki hazırlık turunun son ayağında Malezya'ya gidiyor ve burada yeni menajer Xabi Alonso, eski Liverpool takım arkadaşı Luis Garcia ile bir araya gelecek. Garcia, şu anda Johor Darul Ta'zim'in CEO'su olarak görev yapıyor ve Chelsea'yi 40,000 kişilik Sultan İbrahim Stadyumu'nda karşılamaya hazırlanıyor. İki İspanyol oyuncu, 2004 yılında Rafael Benitez'in Liverpool'una aynı gün imza atmıştı. Anfield'daki o gün, birbirleriyle tanıştıkları ilk an oldu. Garcia, BBC Sport'a verdiği demeçte, "İlk basın toplantımızda İngilizce konuşmadığını söyledi. İlk soruyu İspanyolca yanıtladım, çünkü bir tercümanımız vardı, o da mükemmel İngilizce ile yanıt verdi ve düşündüm ki: 'Bu ne?!'" Her ikisi de o sezonun sonunda Liverpool'un AC Milan'ı yendiği dramatik Şampiyonlar Ligi finalinde sahada yer aldı ve birlikte İspanya için de oynadılar. Garcia, aralarındaki dostluğun sürdüğünü ve iletişimde kaldıklarını belirtirken, Alonso'nun zor bir maçla karşılaşacağını ekledi.

Chelsea'nin Asya turu, Tottenham, Juventus ve AC Milan gibi Avrupa'nın elit takımlarıyla yapılan maçların ardından Johor'da sona erecek. Bu maç, JDT'nin tarihi açısından büyük bir anı temsil ediyor ve Malezya futbolu için de önemli bir olay olacak. Garcia, "Chelsea, bu sezon karşılaşacağımız en büyük test. Onları Johor'da karşılamaktan çok mutluyum. Stadyum dolacak. Üst düzey bir kulüple, üst düzey oyuncularla kendimizi test etmek harika bir fırsat. Alonso ile karşılaşmak da çok özel. Pazar günü rekabet edeceğimizi garanti edebilirim," dedi.

Garcia, Chelsea'nin başarısını dilediğini, ancak Liverpool'un arkasında kalmasını umduğunu da sözlerine ekledi. JDT, Rangers ve İspanyol ikinci lig takımlarından Elche ile berabere kaldıktan sonra, Cartagena'yı mağlup etti. 2021'den bu yana yerel ligde kaybetmedikleri bir maç bulunmuyor ve şu anda dünya rekoru eşleşen 108 maçlık bir yenilmezlik serisi sürdürüyorlar. Malezya sezonu Ağustos'ta yeniden başlarken, bu seriyi uzatma fırsatı bulacaklar. Garcia, "Sezonun ilk maçında, yerel yenilmezlik serisi rekorunu kırmayı umuyoruz," dedi.

JDT'nin sahibi, Johor'un Prensi His Royal Highness Ismail Tunku. Bu kulüp, harika bir yolculuğa çıkmış durumda. Stadyum ve antrenman tesisleri, herkesin konuşacağı kadar üst düzey. "Bir sınırımız yok, 'gökyüzü asla bir sınır değildir' mottosunu sıkça tekrarlarız," diyen Garcia, tesislerin Real Madrid'in antrenman üssü olan Beyaz Saray'dan esinlenerek yapıldığını belirtti.

Garcia, emekli olduktan sonra UEFA Pro Lisansı ve spor direktörü lisansı aldı. Ancak, işi sadece antrenmanlarla sınırlı değil, aynı zamanda ticari faaliyetler ve arka planda geniş planlamayı da kapsıyor. Antrenörlük görevini ise İspanyol Xisco Munoz'a bırakmış durumda. Kulübün arka planında ve akademide, Malezyalı yeteneklere en iyi eğitimi vermek için İspanyol antrenörler çalışıyor. Garcia, "Malezya futbol seviyesini artırmak ve harika bir akademi kurmak istiyoruz. Akademimize İspanyol antrenörler getirerek profesyonel çalışma tarzına daha yakın olmayı hedefliyoruz," diye ekledi.