FIFA, özel yatırımcıların Dünya Kupası'nda hisse sahibi olmasına izin verecek tartışmalı planından vazgeçti. FIFA Başkanı Gianni Infantino tarafından yapılan açıklamada, "Bu öneri yürürlüğe girmeyecek" ifadesine yer verildi. FIFA'nın açıklamasında, "FIFA Forward Enterprise projesi, FIFA Üye Derneklerimizi ve sporumuzu dünya genelinde güçlendirmek için bir temel sağlamayı amaçlıyordu, özellikle de desteğe en çok ihtiyaç duyan ülkelerde. Ve bunun yanı sıra, bu sürecin başlangıcında belirttiğimiz gibi, yalnızca FIFA Üye Dernekleri'nin çoğunluğunun desteğiyle ve her zaman onlarla, FIFA Konseyi, Konfederasyonlar ve daha geniş paydaşlarla bir danışma sürecine tabi olacaktır," denildi.

Açıklamada, "Tüm görüşleri dikkatle dinledikten sonra, projenin, destek seviyesine bakılmaksızın, daha fazla bölünmelere yol açtığı ve bu durumun, ilk başta belirlenen hedefin çıkarlarına hizmet etmediği ortaya çıkmıştır" ifadeleri yer aldı.

Daha önceki günlerde Infantino'nun, özel yatırımcıların Dünya Kupası'ndan pay almasını öngören bir plan üzerinde çalıştığına dair haberler çıkmıştı. Bu planın içinde, ABD Başkanı Donald Trump'ın damadı Jared Kushner'ın kardeşi Joshua Kushner'ın yer aldığı, Thrive Eternal adlı girişim sermayesi şirketi üzerinden yatırımcıların dahil olacağı belirtilmişti. FIFA, İsviçre merkezli bir kuruluş olmasına rağmen, teklifin FIFA'nın kâr amacı gütmeyen bir organizasyon olma statüsünü tehlikeye atacağı endişelerini de beraberinde getirdi.

Öneri, UEFA, CONCACAF ve AFC gibi konfederasyonlar tarafından hemen reddedildi. UEFA, gelecekteki etkinlikleri boykot edeceğini açıkladı. CONMEBOL, CAF ve OFC ise üye ülkeleriyle istişarede bulunacaklarını belirtti.

FIFA, önceki gün yaptığı bir "açıklama" ile planı doğrulamıştı; önerilen şirketin adı FIFA Forward Enterprises (FFE) olarak belirlenmişti. Eğer bu plan hayata geçmiş olsaydı, FIFA'nın bireysel üye dernekleri FFE'de hisse sahibi olacak ve şirkette toplanacak 20 milyar dolar, üyelere dağıtılacaktı. Infantino'nun, bu şirketi komisyoncu olarak yönetmesi ve maaşının on milyonlarca doları bulması bekleniyordu.

Ancak FIFA'nın "açıklama"sı, tepkiyi durdurmaya yetmedi. FIFA danışmanı ve eski ABD Futbol Başkanı Carlos Cordeiro, planın aleyhine sert bir açıklama yaparak istifa etti. Eski FIFA Başkanı Sepp Blatter ise, Infantino'nun futbolun ruhunu paraya feda ettiğini belirtti. "Eğer futbolun tacını özel yatırımcılara satarsanız, oyunun bir parçasını, özellikle de ruhunu satmış olursunuz. Para önemlidir ama her şey olmamalıdır," diye yazdı.