İtalya, futbol tarihinin en köklü takımlarından biri olarak, sadece bir başka ülke tarafından geride bırakılmış durumda. Azzurri, son yıllarda dünya futbolunun zirvesinde yer almakta zorlanıyor. 2014 Dünya Kupası'nda Uruguay'a karşı yaşanan mağlubiyetin ardından, İtalya artık turnuvada yer alamadı ve bu durum, taraftarlar için acı bir hatırlatıcı oldu. Üst üste üç turnuva geçiren Azzurri, bu süre zarfında tüm umutları kaybetti. İtalya, bu süreçte birçok kez uluslararası arenada başarısızlık yaşadı. Öte yandan, İtalya'nın son dönemdeki başarıları arasında, rekabetçi futbol tarihindeki en uzun yenilmezlik serisini elde etmesi yer alıyor. Ancak, uluslararası düzeydeki yokluk, bu başarıların üzerini örtmekte.

Bu yaz yazın, bazı İtalyan oyuncular, tatil yapmak yerine, kulüp takım arkadaşlarının en prestijli kupayı kazanma çabalarına tanıklık etti. Dünya futbolunda kolay geçişler yok; geçmiş başarılar, Dünya Kupası'na katılımı garanti etmez. İtalya gibi bir takımın, bu yazki finallerde yer alması gerekiyordu. Peki, Azzurri nasıl yeniden mücadele edebilir? Öncelikle belirtmek gerekir ki, İtalya son 12 yılda bir Dünya Kupası'na katılmak için yeterince iyi bir performans sergileyemedi. 48 takımın katıldığı yeni formatta bile, Azzurri, grubunu kazanmakta ya da öngörülen playoff yolunu geçmekte yetersiz kaldı. Norveç gibi yükselen bir takımla aynı grupta yer almak, İtalya'nın şanssızlığını artıran bir durumdu. Ayrıca, yeni eleme sisteminin sadece grup birincisinin ilerlemesine izin vermesi de talihsizlik oldu. Ancak, Kuzey İrlanda ve Bosna-Hersek gibi takımlara karşı playofflarda başarısızlık, mevcut İtalya takımının seviyesinin yetersiz olduğunu gösteriyor.

Son birkaç yılda İtalya'nın yaşadığı başarısızlıkların en üzücü yanı, rakip takımların Azzurri'nin alışkanlıklarına uyum sağlarken, İtalya'nın bu durumdan etkilenmemesi oldu. Taktiksel eğilimler zamanla değişiyor; ancak İtalya, geçmişte işe yarayan yöntemlere bağlı kalmaya devam ediyor. Son dönemlerde başarılı takımlar, Pep Guardiola'nın futbolunu örnek alan aşırı topa sahip olma yaklaşımının sorunlara yol açabileceğini gösterdi. Bu nedenle, Azzurri'nin daha fazla yoğunluk ve hız kazanması gerekiyor. Ancak, ulusal takımı Dünya Kupası’na katılabilecek bir konuma getirmek, sadece sahada taktik değiştirmekle mümkün değil. İtalya'nın oyun anlayışında köklü değişikliklere ihtiyaç var ve genç yeteneklere güvenmek, bu sürecin başlangıcı olmalıdır.

Serie A, Avrupa'nın büyük ligleri arasında yer alan en yüksek yerli oyuncu yüzdesine sahip olsa da, bu oran giderek azalıyor. İtalyan oyuncuların ilk takımlarda yer alması konusunda isteksizlik, genç yaşta Azzurri için oynamamalarına yol açıyor. Genç yeteneklere güvenmek, yeni bir İtalya için kritik önem taşıyor.

Uluslararası alanda değişim yapmakla kalmayıp, İtalya'nın futbol altyapısında da reform gereklidir. Bu, kulüp seviyesinde fayda sağlayacak ve ligin yeniden dünya çapında en iyi liglerden biri haline gelmesine katkıda bulunacaktır. Ancak, FIGC'nin de reform ihtiyacı var. Daha önce Dünya Kupası'na katılamayan İtalya, yeni bir koç atanmasıyla birlikte değişim sürecine girdi. Antonio Conte'nin adı ön plana çıkarken, Roberto Mancini'nin de geri dönüşü gündemde. Pep Guardiola'ya da iş teklifleri olduğu söyleniyor. İtalya'nın tarihinde hiç yabancı bir baş antrenör olmadı, bu yüzden şu an için farklı bir yere bakmaya gerek yok. Modern bir zihniyete sahip bir koçun atanması büyük önem taşıyor.