2007 yılında 20 yaşındaki Lionel Messi, Barcelona'nın bir yardım kalendarı için plastik bir küvette bir bebeği nazikçe yıkarken poz vermişti. Bu bebeğin ailesi, UNICEF'in düzenlediği bir çekilişi kazanmıştı. Kimse bu fotoğrafı 17 yıl boyunca hatırlamadı. O bebek Lamine Yamal'dı. On yıl boyunca kurgusal bir hikaye yazsanız böyle bir durumu asla bulamazdınız. Pazar günü New Jersey'de düzenlenecek Dünya Kupası finalinde, tüm zamanların en büyük futbolcusu, birçok kişinin geleceğin yıldızı olarak gördüğü genç yetenekle karşılaşacak. İkisi de La Masia'dan yetişti ve Barcelona'da 19 numaralı formayı giydikten sonra 10 numaraya geçti. Futbol tanrıları çoktan ince göndermeleri bırakmış durumda.

Her iki takım da birbirinden etkileyici. Tarihe bakıldığında, İspanya ve Arjantin, Dünya Kupası tarihinde yalnızca bir kez karşı karşıya geldi; 1966'daki grup aşamasında Arjantin, Luis Artime'in iki golüyle maçı 2-1 kazanmıştı. İkisi arasında bir eleme maçı yaşanmadı. Tüm zamanlar serisi ise altışar galibiyetle eşit durumda. Bu yılki Finalissima, Mart ayında oynanması planlanmıştı ama iptal oldu. Bu yüzden, Avrupa ve Güney Amerika'nın şampiyonları, Dünya Kupası tarihindeki ilk finalde karşılaşacak ve en büyük ödül için mücadele edecek.

İki takımın yolları ise oldukça farklı görünüyor. İspanya, turnuvanın en korkulan hücum hattını sıradan hale getirerek Fransa'yı 2-0 yendi. Bu, dünyanın en iyi topa sahip olma takımı ve daha da önemlisi, sporda en net kimliğe sahip olan takım. Birçok takımın baskı yapıp aynı şekilde oyun kurduğu bir dönemde, İspanya hala belirgin bir İspanya gibi görünüyor. Bu, tek maçlık bir finalde önemli bir avantaj.

İspanya'nın öne çıkan isimleri beklenmedik isimler. Yamal, turnuvada yalnızca bir gol attı; bu golü ikinci maçta kaydetti. Bu, Mayıs ayında bir kriz gibi görünse de, şimdi bir finalist olarak tanımlanıyor. Mikel Oyarzabal, takımın en skorer oyuncusu ve Fransa karşısında kırmızı kartla kırılan penaltıyı gole çevirdi. Rodri, 2024 Ballon d'Or kazananı gibi görünerek orta sahada işini büyük bir ustalıkla yapıyor. Arkasında ise bir duvar var: Pau Cubarsí ve Aymeric Laporte, yedi maçta yalnızca bir gol yedi, Unai Simón ise Dünya Kupası'nda en fazla temiz sheet rekorunu kırdı. Bekler ise her iki uçta da etkili. Marc Cucurella, Kylian Mbappé'yi 90 dakika boyunca etkisiz hale getirdi. Pedro Porro ise maçı bitiren golü attı.

Arjantin ise eleme aşamalarında sanki bir ağır siklet boksörü gibi zorluklarla geçti: Cape Verde'yi 3-2, Mısır'ı 3-2, İsviçre'yi uzatmalarda 3-1 ve şimdi de 85. dakikada geriye düştüğü İngiltere'yi 2-1 yendi. Hiçbir takım, tek bir Dünya Kupası'nda birden fazla duraklama zamanında galibiyet elde edememişti. Ancak Arjantin bunu başardı. Bir noktada "şanslı" kelimesi, "kaçınılmaz" ile yer değiştirmeye başladı. Albiceleste'nin motoru ise 39 yaşında bir oyuncu. Messi, İngiltere karşısında iki golün asistini yaptı, turnuvada sekiz gol attı ve her hafta rekorları yeniden yazıyor. Onun bacakları yaşlanmış olabilir ama zihni hala genç. Arjantin, İngiltere'ye karşı tam olarak İspanya'nın beklemesi gerekeni gösterdi.