Wrexham'ın orta saha oyuncusu Ollie Rathbone, eski kulübü Manchester United ile karşılaşacak olmanın kendisi için "alçakgönüllü bir deneyim" olacağını belirtti. 29 yaşındaki Rathbone, United altyapısından yetişmiş ve bu süreçte Marcus Rashford ve Scott McTominay gibi Dünya Kupası oyuncuları ile birlikte eğitim almıştı. 2016 yılında sekiz yıl süren bir süreçten sonra United'dan ayrılan Rathbone, Old Trafford kulübüne olan minnettarlığını her zaman hissettiğini ifade etti.

"Onlar, benim için önemli yıllarda gerçekten iyi bir destek sağladılar ve bu konuda kötü bir şey söyleyemem," diyen Rathbone, "O akademiden geçmek benim için gurur verici bir şeydi. Gerçekten, profesyonel bir futbolcu olmanın ne kadar zor olduğunu anlamamı sağladı. Bu kadar ihtişamlı bir kulüp olmasına rağmen, bana profesyonel futbolcu olmanın temel kurallarını öğrettiler. Bu da, kariyerime sahip olma azmi verdi çünkü ne kadar zorlayıcı olacağını ve ne kadar çalışmam gerektiğini biliyordum," şeklinde konuştu.

Blackburn doğumlu Rathbone, Rashford ve McTominay kadar ilk takımda forma giyme şansı bulamadı. 2016 yazında serbest bırakıldıktan sonra Rochdale'a katıldı ve burada beş sezon geçirdi. Rathbone, United'ın altyapısının "profesyonel futbol oynamaya yönelik oyuncular yetiştirme konusunda iyi bir sicili olduğunu" belirtti. "Marcus Rashford ve Scott McTominay gibi birçok kişi Avrupa futbolunun en üst seviyelerine yükseldi, ancak ligde harika kariyerler yapmış yüzlerce oyuncu da var. Ve ben Manchester United'daki insanların, başlık isimleri kadar bunlarla da gurur duyduğunu biliyorum," dedi.

2021 yılında Rotherham'a transfer olan Rathbone, burada ilk sezonunda kulübün Şampiyonaya yükselmesine yardımcı oldu. 2024 yazında Wrexham'a katılan oyuncu, Phil Parkinson'un takımında önemli bir oyuncu haline geldi. Ancak Rathbone, 2025 Temmuz ayında Sydney FC ile oynanan bir hazırlık maçında ciddi bir ayak bileği sakatlığı geçirdi ve sezonun ilk 20 lig maçını kaçırmak zorunda kaldı. Bu sakatlığı "kabus" olarak nitelendiren Rathbone, geçen Aralık ayında Watford'a karşı son dakikada attığı golle döndü ve Wrexham'ın sezonun ikinci yarısında düzenli bir oyuncu oldu.

"Geçen sezon, Noel dönemi itibarıyla formumuz kesinlikle play-off formuydu," diyen Rathbone, "Sezonun ilk çeyreği, takımın bir araya gelmesi ve grup olarak nerede olduğumuzu anlaması açısından zorlayıcıydı," şeklinde ekledi. Wrexham, Şampiyonadaki ikinci sezonu için hazırlıklarına önümüzdeki hafta ABD'ye giderek Leeds United, Liverpool ve Sunderland ile karşılaşarak devam edecek. Ancak önce, Rathbone'un on yıl önce ayrıldığı kulüp olan Manchester United ile Cumartesi günü Helsinki Olimpiyat Stadyumu'nda oynanacak olan dostluk maçı var.